经济的发展不断推动着铁路运输量的增长，铁路运输在国民经济的发展中处于重要的地位，是能源、矿类等重要物资的重要运输方式。

2007年，全国铁路客货运输继续保持快速增长。在货物运输方面。全国铁路完成货运总发送量（含行包运量）31.4亿吨，比2006年增加2.6亿吨，增长9.0%。完成货运总周转量（含行包周转量）23797.00亿吨公里，比2006年增加1842.59亿吨公里，增长8.4%。在旅客运输上。全国铁路完成旅客发送量13.6亿人，比2006年增加1亿人，增长8.0%。完成旅客周转量7216.31亿人公里，比2006年增加594.19亿人公里，增长9.0%。

2008年，全国铁路旅客发送量完成146,193万人，比上年增加14,489万人、增长11.0%。全国铁路旅客周转量完成7,778.60亿人公里，比上年增加561.35亿人公里、增长7.8%。

2009年一季度，全国铁路旅客发送量完成38,211万人，同比增长3.8%；全国铁路货运总发送量完成76,624万吨，尤其是2009年3月份，货物运输顶住下滑压力，出现回暖迹象，共完成发送量26,521万吨，环比日均增加20万吨。在国际金融危机的大背景下，铁路部门采取各种营销措施，千方百计增加客货运量，实现了逐步回升。

从2008年第四季度以来，国际金融危机也波及到铁路运输行业。对此，铁路部门增强紧迫意识，加大营销力度，积极引流上线，保持客车客流的稳定性，努力实现“以客补货”的战略目标。

面对中国13亿人口的旅客运输市场，铁路、公路、民航客运竞争越来越激烈，根据中国铁路客运的现状分析，铁路客运要实现增运增收，必须发展稳定中长途客运市场，积极开发短途客运市场。而铁路运输的竞争对手首先是公路运输，其次是航空运输。因此，铁路要想稳固和开拓市场，保持所处战略集团中的地位，必须坚持改革的方向，开放市场，引进竞争，充分发挥产业的吸引力，开发新的运输产品，提供比公路、民航运输更高的顾客认可价值。